导致呼吸困难、喘不上来气的原因有很多，发生大气道的堵塞，无论是痰液的堵塞、胃肠反流的阻塞，还是气管的狭窄、喉头的水肿，都可能导致呼吸困难、喘不上来气。
支气管和肺的疾病，如支气管哮喘、急慢性喘息性支气管炎、各种不同类型的重症肺炎、胸膜炎、大量胸腔积液、大量胸腔积气、纵隔气肿，都可以导致呼吸困难、喘不过来气。心脏的疾病也可以导致呼吸困难、喘不上气，如急性左心衰、肺栓塞。无论是肺血栓塞，还是肺空气栓塞、肺脂肪栓塞、肺羊水栓塞，都可以导致呼吸困难、喘不上来气。具体每个患者呼吸困难、喘不上来气，通常要结合一系列临床症状、体征、既往史、各种检查，进行综合分析、判断导致呼吸困难、喘不上来气的原因。
