临床上癌症和恶性肿瘤没有太大区别，癌症就是恶性肿瘤，恶性肿瘤也称癌症，都是指器官或组织的细胞发生恶性改变，也就是说和正常细胞差别很大。癌症和恶性肿瘤最大的特点是容易发生远处转移和局部浸润，对放化疗有的不敏感，所以进展非常迅速，还容易发生远处转移，比如肺癌、乳腺癌、结直肠癌、肝癌。在疾病的早期可能局限于器官或组织，但到了晚期容易发生远处转移，比如肺转移、脑转移、骨转移，这些癌症会危及生命，所以除了局部病变外，还出现远处转移的情况。
当然在临床上由于恶性肿瘤还包括一些肉瘤，其中一些肿瘤不形成肿块，比如白血病、淋巴瘤，也是恶性肿瘤，但不属于癌症，也不属于肉类，所以临床上需要细分。其治疗方法也不一样，但是首选的方法以手术切除为主，再采用全身的静脉化疗、局部放疗、分子靶向药物治疗和免疫治疗。
