大便能帮我们发现大肠癌，一定程度上可看出肠道的健康程度。我讲课时常会用一个小孩趴在马桶边好奇观察的图，来体现观察大便的重要性。
如果便血，大便变细或形状不规则，排便习惯改变，出现腹泻、便不净等情况，就应及时就医。然而，由于都有便血症状，很多大肠癌在早期易被误诊为痔疮。几十年前，我曾遇到过两个至今难忘的病人，都才二十几岁，出现便血却一直以为是痔疮，来我这看病时已是直肠癌晚期。所以便血时，建议及时去医院做大便潜血等检查，以排除大肠癌的风险。这是因为肿瘤长在结肠靠近肛门的位置，发生破溃出血，大便就会有血。如果肿瘤长在升结肠，肉眼虽然看不到血，但大便潜血检查能发现。如果大便潜血结果呈阳性，说明结肠有问题，需做肠镜等检查。
除大便异常外，经常腹胀的人也需警惕，尤其是老年人。如果腹胀特别难受，且在一段时间内突然加重，应及时去医院就诊。此外，肠梗阻患者也需排除结肠癌，临床上有不少肠梗阻患者，在手术后才发现是结肠癌。
既然大便如此重要，便秘会不会增加大肠癌风险？其实大肠癌的发生受很多因素影响，现在没有足够的证据表明便秘与大肠癌直接相关。但想提醒大家，一定要有良好的排便习惯，每天最好在固定时间排便，宁可提前一点去厕所，有了便意千万别忍着，别让废物在体内停留过长时间。
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