艾滋病是由人类免疫缺陷病毒，也叫艾滋病毒感染所引起的一种严重免疫缺陷为特征的性传播疾病。人体感染艾滋病毒之后机体的免疫系统就会针对病毒产生相应的抗体，通过检查这个抗体就可以间接推断患者是否感染艾滋病毒。通常从感染艾滋病毒到产生抗体是需要一段时间的，称为窗口期，通常认为是三个月左右，当然这与具体每个人的免疫状况还有检测方法、灵敏性有一定的关系。
目前采用四代试剂、化学发光法等抗原抗体同测的方法，灵敏性增加窗口期也就有所缩短，一般认为4-6周就可以检测到，某些免疫功能特殊的人可能时间还会延长一些，但平均来说是四到六周到三个月左右。在窗口期之内检测艾滋病毒抗体测不到，这时应该建议患者推迟一段时间再重复检测，如果仍然再次检测为阴性，就基本可以排除是艾滋病毒感染。
