肝脏为机体脂质代谢的中心器官，而肝内脂肪主要来源于食物和外周脂肪组织，导致脂质在肝细胞内沉积的代谢异常。
引起脂肪肝的病因很多，目前认为与以下因素有关：
1、疾病因素：我国以肥胖、糖尿病、高脂血症引起的脂肪肝最为常见；
2、饮酒：长期过量饮酒，可导致酒精性脂肪肝；
3、不良生活方式：缺乏运动、高脂饮食等；
4、药物因素：某些药物或化学毒物通过抑制蛋白质的合成而致脂肪肝，如四环素、肾上腺皮质激素、嘌呤霉素、环已胺、吐根碱以及砷、铅、银、汞等，降脂药也可以通过干扰脂蛋白的代谢而形成脂肪肝；
5、其他：如结核、细菌性肺炎及败血症等感染，或者缺乏胆碱、氨基酸和趋脂物质等均可造成脂肪肝。
