在人的生命历程中，头发是不断生长、脱落和再生的。一般来说，每日自然脱落的头发数目为50―100根，同时也有相应数目的新发萌出，总体保持着动态平衡。然而，这种新陈代谢的过程可以受到很多因素的影响。

一、头发生长速度：

1、头发的发育

头发的原基在胚胎发育第10周左右出现于头皮，到第22周毛囊发育完全，全部长出。当婴儿2―3个月时，颈后部的第一批毛发会自然脱落，不少人误认为是受摩擦而掉下。婴幼儿期，头发先在头的前部长的较好，以后逐步向后发展。成人头皮上约有10万根头发。一般来说，毛囊的密度是先天生成的，到了成年期不能增添新的毛囊数目。

2、影响头发生长的因素

头发是毛发中生长最快的，每日生长0.27―0.4mm，一年约长10―14cm。每根头发可以长2―7年。但是，头发不可能无限制生长，否则，到了10岁，头发就有1m多长。一般情况下头发长至50―60cm，就会脱落再生新发。头发的生长限制主要受头发生长周期的影响。此外，头发的生长速度还与毛囊、性别、年龄、部位、季节、昼夜、营养及健康状况等有关。

二、毛发生长周期

毛发的生长和替换并非连续不断，而是在胚胎第4、5个月时已经建立周期性。从生长期、移行期到休止期形成一周期，正如人一生中生、老、病、死的过程。头上的头发并不是全部具有活跃的生命力，有一大部分是活着的，还有一小部分已经死掉了，但仍在头皮上或毛囊内“垂死挣扎”。

以下是头发不同的生长阶段：

1、生长期

生长期可持续2―7年，甚至更长，平均4年，这也是每根头发的正常寿命。在生长期内毛发呈活跃增生状态，毛囊内毛球下部细胞分裂加快；毛乳头增大，细胞分裂加快，数目增多。约85％―90％的头发处于该期。

2、退行期

亦称萎缩期或退化期，为期2―4周。头发活跃增生停止，结构上可见毛球变平，毛乳头逐渐缩小，细胞数目减少。黑素细胞失去树枝状突，呈圆形而无活性，停止产生黑素。内毛根鞘逐渐消失。1％的毛发处于该期。

3、休止期

又称静止期或休息期，为期约3―4个月。在此阶段，毛囊基部渐渐萎缩，并在2―4个月内进一步萎缩，最后头发脱落。每次梳头后，留在梳子上或掉下来的头发均属于休止期的头发。在已经衰老的毛囊附近重新形成一个生长期毛球，随后一根新的、健康的头发将在该位置开始生长，重复整个周期。在头皮部9％―14％的头发处于该期。

三、头发的色素代谢

每种毛发的色素代谢差别不大，其过程主要考虑黑素细胞的发生、色素代谢机制和调控等3个方面。

四、毛发生长的调节因子

已证实，有4大类的调节因子对毛囊有直接作用，大都是一些生长因子，分别是：表皮生长因子、成纤维细胞生长因子、转化生长因子以及其它调节因子如血管内皮生长因子、肝细胞生长因子、白介素等。这些生长因子通过与位于毛囊的特异性受体相结合而发挥促生长作用。

五、毛发的美学标准

判断头发是否健康和美观是有客观标准的，主要依据以下几个方面；

1、发无疾病，不能有病理性脱发，头发清洁、整齐、无头垢、头皮屑；

2、头发光润柔软，不油也不燥，丝丝可见光泽，富有弹性；

3、粗细适中，表面光滑，不分叉、不打结、无缺损；

4、疏密适中、发根分布均匀；

5、色泽统一、发干和发尾不出现两种颜色，无白、黄、棕等颜色混杂；

6、不因外因影响而变化。