肿瘤放射治疗，简称放疗，利用放射线如放射性同位素产生的α、β射线和各类x射线治疗机或加速器产生的x射线、电子线、质子束及其他粒子束等治疗恶性肿瘤的一种方法。

现代肿瘤治疗要求综合治疗，精确放疗技术可提高放疗精确度，使放射性中耳炎和放射性脑及脊髓损伤发生率得以降低;精确放疗技术，除不能减少全身反应和口咽黏膜反应外，其他损伤发生率均可以明显降低。

放射治疗是鼻咽癌唯一的根治手段。其原因有：

1、鼻咽部位于颅底其解剖结构复杂，有重要血管神经相邻，故不可能彻底切除鼻咽原发灶，使手术治疗极受限制。

2、多数鼻咽癌为低分化癌，对放射线的敏感性高，因此放射治疗一直是治疗鼻咽癌的首选方法。

3、鼻咽癌恶性程度较高，鼻咽腔的淋巴管又非常丰富，故颈淋巴结转移为鼻咽癌最主要的转移途径和部位，而且转移出现早、发生率高，即使MRI或CT检查未显示颈部有可见的转移淋巴结，在颈部淋巴结内部可能已经有影像学检查尚不能发现的肿瘤微小转移病灶，因此放射治疗需要照射的范围包括鼻咽的原发肿瘤和颈部淋巴结区域。随着近年来调强技术的开展应用，早期病变的局部控制率可达到70-90％，5年生存率提高达70-80％。

喉癌的治疗手段有：放疗、手术、化疗。治疗手段的选择要根据喉癌的分期，不同的分期治疗原则不同。人们只有喉这一个发音器官，草率地手术将永远失去发音功能而变成哑巴。所以喉癌的治疗不仅强调治愈，还要强调保留正常喉发音功能的重要性。

早期喉癌，放疗效果与手术效果相仿，总的生存率相仿，但早期喉癌放疗后发声功能接近正常，5年局部控制率可达到98.8％。即便是放疗失败，经手术仍可能根治肿瘤。

早期活动部舌癌及低分化扁桃体鳞癌、未分化癌选择放疗，可取得良好的疾病控制及功能保留。对分化差、放疗敏感的早期口咽癌、下咽癌，手术后造成吞咽、发声功能障碍，可选择根治性放疗。扁桃体癌是单纯放疗就可取得较好疗效的恶性肿瘤之一，放疗后5年生存率在50％-83％左右，早期病变的疗效较好，资料表明放疗后5年生存率在80％-100％左右。

总之，头颈部解剖结构复杂，通常单独手术创伤大，对病人身体功能和面容损失大，合理安排手术与放疗可减少损失并达到更佳疗效。

颈部及胸上端部位的食管癌，放疗效果好，对人体损伤小，治疗后生活质量高，可首选放疗。恶性胶质瘤，无论手术是否完全切除，术后放疗都可减少局部复发，提高生存率。脑转移瘤，脑转移瘤常伴有头痛、活动障碍等症状，影响生活质量，放疗可明显改善症状。骨转移瘤疼痛经放疗大部分病人疼痛可明显缓减或改善。