广义而言发生在直肠的炎症均可称为直肠炎。常见的直肠炎，主要表现为肛门下坠感、腹泻、里急后重、血便、黏液便或黏液血便。直肠炎轻者紧黏膜发炎，重者炎症累及黏膜下层、肌层，甚至直肠周围组织，有时只是部分直肠受累，有时直肠全部甚至累及肛门。
急性直肠炎长期不愈，则变为慢性直肠炎，病因有：
1、感染，如细菌、病毒、衣原体感染，以胃肠道损伤为主要特征的传染病史，常常并发直肠炎。
2、人体免疫功能调节异常，可引发慢性非特异性溃疡性结肠炎、克罗恩病等炎症性肠病。
3、痔疮、肛瘘、肛裂、肛窦炎等，长期刺激肛周组织，也可累及直肠下段，引起炎性改变。
4、严重便秘时，坚硬的粪块压迫，可引起直肠炎，甚至溃疡。
5、抗生素相关性直肠炎，放射性治疗可致直肠炎症。
由于引发直肠炎的病因较复杂，还需要及时到正规专科医院治疗，专业检查，确定病因。治疗原则应根据引发直肠炎的病因及疾病，采取相应的治疗措施。
