从艾滋病病毒进入到人体，从到人体的血液中产生足够量的、能够用检测方法查出的艾滋病病毒抗体，这段时间叫做窗口期。简单一点说，就是从感染到检测出抗体这段时间叫做窗口期。感染HIV病毒之后，在某一段时间之内血液里面还检测不到相关的抗体。经过一段时间之后，血液里面产生相应的足够量的抗体，通过检测手段可以查到HIV抗体，从而进行诊断。在窗口期虽然测不到HIV病毒抗体，但体内仍然有HIV病毒，通过HIV核酸检测查到，可以通过特殊的手段查到。因此，窗口期的感染者同样具有传染性。常规的HIV抗体检测，保守的估计一般是在四到八周左右，临床的抗体的峰值出现在一般是六周左右，随着检测手段越来多，越来越改进，目前窗口期可以缩短到14到21天。这是目前随着检测手段的不断的改进，窗口期也逐段地在缩短。
