我们一直以为肺只是用来呼吸，但是最近加州大学旧金山分校(UCSF)的科学家发表于《自然》(Nature)杂志的一项研究显示，原来肺在血液的形成中也发挥了关键作用。过去认为血小板的产生主要是在骨髓，只是有间接证据提示肺可能也起作用。在这项研究中，科学家对小鼠肺部的微循环进行直接成像，结果发现有大量的巨核细胞通过肺部的血液循环，并在这里释放出血小板。他们发现肺产生了大约一半的血小板，每小时能产生1千万个血小板。
血小板在肺血管床中被释放出来
更重要的是，他们还发现肺部存在着造血干细胞的后备库，当血小板减少或骨髓中的造血干细胞相对缺乏时，肺部的后备库就会启用，并且这些细胞会在骨髓和肺之间自由移动。
虽然已知肺在血小板的生成中可能起作用，但这项研究提示这个作用被大大低估了。这个结果明确显示了肺的更复杂的一面——肺不只是用来呼吸，而且在血液的重要部分的形成中也起了关键的作用。研究者表示，如果确实如此，那么这个研究结果不但有望给血液疾病带来更好的治疗，而且能够提高肺移植成功的机会。
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