牙周炎是发生于牙龈和深层牙周支持组织的炎症，特点是探诊出血、牙周袋形成和支持性牙槽骨破坏。常见危害包括牙龈出血、口臭、牙齿松动、食物嵌塞等，严重可以导致牙齿脱落。近年来一些观点认为，牙周疾病可能起源于儿童时期，研究也表明儿童发生牙龈炎症的情况较为普遍。边缘性龈炎是最为常见的牙周疾病，且开始于儿童时期。
尽管多数研究表明大部分儿童有轻微的牙龈炎，但严重的牙龈炎在儿童中较为少见，而且对学龄前儿童及小学生而言，牙龈炎很少进展为牙周疾病。因此只要积极控制菌斑，培养儿童良好的口腔卫生习惯，并使其伴随终生，牙周疾病发生的风险可以得到降低。当儿童和成人菌斑控制不良时，日常可以使用抗菌漱口水以控制和预防牙周疾病。
